Après Boston, nous sommes revenus à New-York à notre point de départ. Prendre un voyage organisé permet de visiter beaucoup d’endroits en peu de temps. Il est évident qu’autrement nous n’aurions jamais eu le temps de le faire, il aurait fallu louer une voiture, réserver les hôtels par nous-même…

Par contre cela n’a pas que des avantages :

• Même si le tour que nous avions réservé était marqué « semi-organisé », nous n’avons presque jamais pu nous écarter des itinéraires prévus, ce qui fait qu’on a du survoler certaines villes (comme Philadelphie) ;
• Obligation de manger dans les arrêts imposés, car comme tout est grand on ne peut pas marcher à pied autre part, et de toute façon on n’en a pas le temps. Donc au menu c’était soit restaurant chinois, soit fast-food ;
• Le guide, bien que très gentil, parlait anglais avec un accent chinois, donc on avait du mal à le comprendre ;

Et pour les bons points :

• C’est pas cher, une fois ramené les frais indirect (tickets d’entrée, restaurants…) ça revient à peu près à 620 euros par personne pour 5 jours et 6 nuits ;
• Le choix est pléthorique, donc on peu vraiment trouvé un programme qui nous convienne ;
• On a quasiment jamais perdu de temps dans un arrêt, le programme a été respecté ;
• Les hôtels étaient étonnamment luxueux (Mariott, Hyatt, Sheraton…), car souvent situés en périphérie des villes :

Donc c’est une bonne option pour un aperçu global, mais il faudra revenir pour des vrais visites. Dans tous les cas il ne faut pas s’en tenir là, si après le tour nous n’étions pas restés 3 jours par nous-même à New-York, nous l’aurions regretté à coup sûr.

Nous sommes allés à Cambridge, près de Boston, pour voir la prestigieuse école d’Harvard, réputée être la meilleure école au Monde. Toucher les pieds de la statue du fondateur porte chance, c’est pourquoi ils sont devenus dorés au fil du temps.

Le MIT (Massachusetts Institute of Technology) est une université spécialisée dans les sciences et les technologies. L’équipement est impressionnant, et donnerait envie d’y poser ses valises – si le ticket d’entrée ne coutait pas 40 000 $… comme pour les autres écoles d’ailleurs.

Pour finir, Yale, située près de New-York, est en concurrence permanente avec Harvard. La célèbre flèche gothique veille patiemment sur les nombreux écureuils, et l’architecture générale a du inspirer JK Rowling pour l’école Poudlard dans Harry Potter.

Vues du côté américain, les chutes sont moins impressionnantes que depuis le Canada. En fait, ça ne vaut pas le coup de faire 7h de route pour y aller – même si le spectacle est au rendez-vous ! La nuit, des faisceaux lumineux projettent des couleurs sur l’eau. L’été, on peut s’approcher en bateau du point de chute, mais l’hiver c’est fermé.

Troisième jour assez anecdotique, le matin visite d’une énorme chocolaterie (Hershey’s) dont on ne voit pas l’usine, mais une reconstitution organisée autour de scénettes à voir depuis son véhicule guidée sur tapis roulant ! On s’est vraiment crus dans Charlie et la Chocolaterie.

Ensuite, un musée (du moins dans l’acception américaine du terme) consacré au verre (le Corning Glass Center), où la boutique est aussi grande que la partie dédiée aux expositions.

De gauche à droite :
- Un vase aux bordures en « skylines » urbaines
- Les objets minimalistes de Frantisek Vizner
- Un miroir géant pour télescope
- « Mega Planet » (44 000$ US), une sphere aux reliefs intérieurs colorés

Le National Museum of Natural History (entrée libre), situé dans la capitale américaine Washington D.C, présente une collection intéressante de coraux, mollusques, fossiles et poissons :

On peut aussi y voir un ensemble fascinant de météorites et roches lunaires :

Il y aussi à Washington DC un très populaire « National Air and Space Museum », avec les véhicules Appolo, les sondes Soyouz… mais nous n’avons pas eu le temps de le visiter.

La capitale des Etats-Unis regorge de monuments qui sont tous disposés devant la surprotégée Maison-Blanche : Le Jefferson Memorial, l’obélisque du Washington Monument, les morts du Viet-Nam (aux silhouettes fantomatiques gravées dans le marbre), de la Seconde Guerre Mondiale (avec un mur noir en V dont les murs sont de hauteur proportionnelle au nombre de morts), le Capitole (Sénat + Parlement), et le Lincoln Memorial. Tous les édifices sont dans un style néo-renaissance très massif.

De Philadelphie, nous ne retiendrons malheureusement pas grand chose, pour n’y être restés qu’une demi-journée. La Liberty Bell, une vieille cloche fêlée, est vénérée par les américains qui en ont fait un symbole de l’unité et de la liberté des États-Unis (et ça ne vaut pas le coup de faire la queue dehors pour la voir !). Mais on a au moins appris quelque chose, car on retrouve la silhouette de la cloche sur de nombreux packagings. C’est aussi à Philadelphie que faut signée la Déclaration d’Indépendance en 1774. Dommage, on n’aura pas eu le temps de s’attarder dans la vieille ville, où dans le marché traditionnel tenu par les amishs.

Premier jour, visite de New-York et des incontournables : Ellis Island, la Statue de la Liberté, Brooklyn Bridge,

La cathédrale Saint-Patrick, La bourse de Wall Street (et son taureau porte-bonheur), l’Empire State Building… Pas le temps de traîner, tout est très minuté.

Aussi une visite au « musée » Madame Tussaud’s, avec ses modèles en cire (ici Woody Allen) comme notre musée Grévin national, où comment monter un musée à partir de rien.

Comme nous ne voulions pas louer une voiture (je n’ai pas //encore// le permis de conduire) et que de toute façon nous n’avions pas beaucoup de temps, nous nous sommes inscris à un tour organisé, un voyage en car de 5 nuits et 6 jours pour visiter la côte est des Etats-Unis. Nous avons réservé le tour sur internet, via le site Gotobus où l’offre est pléthorique et les prix attractifs. Attention, certains circuits ne reviennent pas sur la ville du départ, et donc il faut prendre un avion pour repartir. Celui que nous avons retenu partait et revenait à New-York.Pour le trajet Montréal / New-York, nous avons choisi le train (compagnie Amtrack, 95$CAD, pas de réservation online), 12H de trajet tout de même, mais c’est confortable, et très agréable pour les paysages car on longe le fleuve Saint-Laurent.

Après avoir posé les sacs, on s’est baladé sur Times Square (très impressionnant la nuit avec ses nombreux écrans géants lumineux), où nous avons vu pour le première fois une limousine 4×4.

Le lendemain matin, nous avons rejoint le bus dans le quartier de Chinatown, logique car la plupart de ces tours sont organisés par des chinois. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c’était que les clients étaient aussi presque tous chinois ! Aussi, toutes les explications étaient données en chinois, puis en anglais (dur à comprendre avec l’accent).

Et voici la liste chronologique de notre petit périple :

• Premier jour : New-York et ses incontournables
• Deuxième jour : Philadelphie et la Liberty Bell
• Deuxième jour : Washington DC
• Le National Museum of Natural History de Washington DC
• Troisième jour – Environs de Washington DC : Hershey’s Chocolate et le Corning Glass Center
• Quatrième jour : Les chutes du Niagara
• Cinquième jour : Newport et Rhode Island : Breaker’s Mansion
• Cinquième jour : Boston
• Cinquième jour : Les universités américaines : Harvard, MIT, Yale
• Un bilan de notre voyage en bus aux Etats-Unis